在巴黎夏洛蒂体育场的聚光灯下，奥运三冠王、肯尼亚中长跑名将基普耶贡奋力冲过终点线，但她成为首位一英里突破四分钟大关女性跑者的梦想遗憾破灭——基普耶贡跑出4分06秒42，未能完成赛前的目标，但将此前的个人最好成绩（4分07秒65）提升了1秒23。
当这位 31岁的肯尼亚跑者弯腰扶膝喘息时，看台上爆发的掌声早已超越了对纪录本身的期待：她用一场充满野心的奔跑，以自己的方式向田径极限发起挑战。
一年前的巴黎奥运会赛场，基普耶贡以3分49秒04的成绩刷新女子1500米世界纪录，成为奥运史上首位在同一项目斩获三连冠的女性田径运动员。
当所有人以为她会稍作停歇时，这位肯尼亚中长跑女王却将目光投向了更遥远的边界。今年4月，她宣布冲击田径运动历史上又一座里程碑：成为首位一英里跑进4分钟的女性跑者。
这个目标的分量，藏在田径史七十年的空白里。1954年，罗杰・班尼斯特以3分59秒04冲破男子一英里的四分钟壁垒，而女性选手的最佳成绩始终在4分10秒左右徘徊。基普耶贡2023年在摩纳哥跑出的4分07秒64，被业界视为“接近极限”的突破。
“此前从未有女性成功尝试过，这就像在挑战一道从未有人翻越的山。”她赛前坦言，“没人知道该如何缩短这7秒的差距，但我必须尝试。大家都在好奇我会如何缩短这7秒多的差距，我其实也在思考同样的问题：该如何跑好这一英里？该怎么跨过800米？怎么再冲到1200米？”
今年4月公布 “破四” 计划后，基普耶贡在肯尼亚卡普塔加特跟随教练帕特里克・桑备战。她将教练视为 “父亲般的存在”，每天清晨5点40分起床，每周跑量130公里至180公里。她表示，训练内容与以往大赛并无区别，关键是心态转变——“保持内心强大，相信训练的价值”。
从肯尼亚乡村赤脚奔跑的少女，到三届奥运冠军，31岁的基普耶贡如今依然将家安在东非大裂谷的红土高原。“儿时经历让我坚信，信念驱动着我不断突破——真正的突破，始于相信可能。”
7岁的女儿艾琳是她前进的不竭动力。“我想告诉所有女孩：不要自我设限。她们要敢于做梦、努力追梦。下一代正在仰望我们，需要我们指明方向，这正是我在做的事。”基普耶贡表示。
这场由耐克赞助的“破四计划：基普耶贡对决四分钟一英里” 属于非官方赛事，因此未被国际田联认可。赛事中，13名配速员（11男2女）为她护航，基普耶贡首圈400米跑出1分00秒20，800米用时2分00秒63，1200米3分01秒84，最终以4分06秒42的成绩完赛。
作为基普耶贡长达16年的合作伙伴，运动品牌耐克为她实现梦想举提供了全方位的支持。从鞋类和服饰到空气动力学、生理机能和心理学，耐克与基普耶贡通力合作，只为创造最理想的竞赛条件，助她不断挑战极限。据悉，耐克充分发挥其运动科学研究和专业设计技术的力量，打造“为速度而生”的一体化竞速装备：一款专为她量身打造的竞速服、一件采用革命性3D打印高性能材料制成的运动内衣，以及一双凭借突破性设计实现性能跃升的超轻竞速钉鞋。
“我今天拼尽了全力，这不是一场战术性比赛。”31岁的基普耶贡赛后躺倒在地，但汗水浸透的笑容里透着坚定，“这是我首次尝试，但我已经证明了目标可行。实现这个目标只是时间问题。即便不是我，也会有其他女性能做到。我坚信终有一天，女子一英里破四会成为现实。我不会放弃，会继续挑战。”
对基普耶贡而言，这场挑战的意义早已超越纪录本身。正如她所说：“这并不容易，但我想向世界证明，只要敢于尝试，一切皆有可能。我希望有一天，这个梦想会实现。”
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